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Na pequena sala da velha casa ainda cheirava a cera das velas queimadas. Antonina estava sentada perto da janela e olhava para o parapeito. Nele estavam encostados uns nos outros vasos com violetas e um pote de meio litro com um ramo de crassula. Agora, essa crassula — a «árvore do dinheiro» — era a única coisa que lhe restava do pai. A morte dele virou a sua vida de cabeça para baixo, mas o que mais doía não era o facto de ela ter ficado sem casa, sem dinheiro e sem noivo. O facto de ter ao seu lado uma irmã que se afastou de Antonina num momento como aquele intensificava ainda mais o seu sofrimento emocional. Embora a irmã sempre lhe tivesse parecido próxima e querida, tudo mudou num instante, quando Antonina apanhou Irina e o seu noivo no chuveiro. Ela se lembraria daquele dia para o resto da vida.
Naquele dia, ela chegou da faculdade, após a defesa da sua tese “Criptografia e criptomoeda. Gestão de hardware”, e descobriu que o portão estava sem energia e o portão lateral trancado com chave por dentro. Antonina decidiu ligar para a irmã Irina, pois ela deveria estar em casa naquele dia, mas ninguém atendia as chamadas. As chamadas para o noivo Mikhail, que estava de férias há uma semana e morava na casa de hóspedes, no terreno da propriedade, também não deram resultado.
Antonina decidiu entrar pela porta dos fundos. Além disso, não havia fechaduras eletrónicas e o portão abria com uma chave comum. Quando ela entrou na casa e ouviu o barulho da água na casa de banho, nem imaginava o que veria a irmã e Mikhail...
Quando chegou o dia do funeral no cemitério rural, Antonina viu o frio nos olhos da irmã e percebeu: agora elas estavam em lados opostos. A irmã assinou sem hesitar os papéis que deixavam toda a herança para a madrasta, e Antonina ficou sem nada. A única coisa que ela levou de casa foram vasos com violetas e uma “árvore do dinheiro” num pote.
Nas primeiras semanas após o funeral, Antonina sentiu-se perdida. Mas, depois, decidiu transplantar a muda para o vaso que o falecido pai lhe trouxera como presente. Ela desembalou a caixa e viu um recipiente de porcelana, e dentro dele, um pacote. No pacote havia uma pen drive e um pedaço de papel com a seguinte inscrição: «Não acredite naqueles que se dizem família, mas só procuram benefícios. O verdadeiro tesouro está na criptomoeda. O Ethereum preservará o seu futuro».
No dia seguinte, ela conectou o pen drive a um laptop antigo e o ecrã exibiu o acesso à carteira. Sua respiração ficou ofegante quando viu o saldo — 250 mil dólares em ethereum. Antonina ficou sentada, sem acreditar no que via. Seu coração batia loucamente. Toda a infância passada ao lado da irmã desmoronou-se num instante após a morte do pai. No mesmo momento em que ela escolheu o dinheiro em vez da proximidade familiar. E agora, a criptomoeda Ethereum, que o pai tinha escondido num vaso de porcelana, tornava-se a nova base da sua vida.
Ela olhou para o céu escuro e pensou que os verdadeiros tesouros nem sempre estão guardados em cofres ou papéis. Imagens passavam pela sua cabeça: a irmã com um sorriso frio, a madrasta com a voz rouca e o olhar cheio de amor do pai. Ela compreendeu: não era apenas dinheiro. Era a maneira dele de proteger a filha mais nova. E agora uma nova vida se abria diante dela.