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Quando a investigadora Elena Kravets recebeu uma carta anónima com uma pen drive, ela ainda não sabia que se tornaria parte da investigação anticorrupção mais badalada da década, num país onde uma guerra sangrenta está a ser travada. Embora a carta fosse anónima, a detetive decidiu abri-la.
No dispositivo havia trechos de gravações de áudio em que se discutiam «comissões» e nomeações de «pessoas de confiança» na empresa. Uma voz masculina dá instruções: qual o montante, a quem deve ser transferido — em dólares, euros ou criptomoeda. Mas a investigadora decidiu primeiro verificar todos os factos e agir por conta própria.
Olena trabalhava no departamento anticorrupção da NAGNU e, ultimamente, estava literalmente «casada» com o trabalho — há um ano, Olena passou por um período muito difícil na vida. Após o divórcio e um processo judicial complicado com o ex-marido, Olena ficou sem teto e com um filho pequeno nos braços. Mas a mulher não se desesperou, pois as coisas que a acalmavam e salvavam a sua saúde mental – o seu trabalho favorito, as compras e as viagens – continuavam com ela. Portanto, nada a impedia de trabalhar enquanto o filho vivia com a avó em Pechersk. A avó levava o menino todos os dias para a creche e, nos fins de semana, para a casa de campo.
A primeira pista levou-a ao antigo fornecedor de equipamentos energéticos, que confessou, em off: «Sim, todos nós pagávamos comissões. Caso contrário, você era eliminado das licitações. O valor era de 10 a 15% do contrato».
Enquanto a SDAP preparava as buscas, Carlson desapareceu. As câmaras captaram a sua saída para o aeroporto e o voo para Viena algumas horas antes da operação. Elena percebeu que alguém havia avisado o suspeito. Ela ouviu outra gravação secreta. Nela, uma pessoa com o mesmo tom de voz muito familiar liga para o ministro após receber a mensagem de Carlson, mas eles discutem apenas os detalhes da reunião. «Portanto, a influência chega aos mais altos escalões», pensou a detetive.
Elena passou as gravações aos colegas para uma análise detalhada. Posteriormente, a NAGNU declarou que tinha à sua disposição mais de 1000 horas de gravações de áudio e começou a divulgá-las oficialmente. Mas os céticos atacaram: «É uma montagem», «É desinformação». Ao mesmo tempo, os parceiros europeus exigiam transparência.
No processo de análise dos fluxos financeiros, Elena encontrou uma estranha regularidade: parte dos fundos das empresas fictícias desaparecia sem deixar rasto. Um dos especialistas com quem a detetive trabalhava em estreita colaboração sugeriu que os fundos corruptos poderiam estar a ser transferidos para carteiras digitais. Isso explicava por que os rastos desapareciam ao nível bancário. As gravações de áudio sugeriam uma «legalização digital», mas ainda faltavam provas irrefutáveis.
Ela encontrou um contabilista que confirmou: «Carlson» exigia parte do suborno em criptomoeda para ocultar os movimentos e os montantes. Mas sem acesso às carteiras digitais, o caso ficou parado.
Na última carta na sua caixa de correio, havia uma foto de Carlson sorridente em Genebra. A investigadora ficou pessoalmente fascinada pelo facto de essas carteiras estarem espalhadas pelo mundo: Espanha, Itália, EUA, Liechtenstein. Isso significava viagens de trabalho. A oportunidade não só de trabalhar, mas também de viajar um pouco.
Olena sorriu. A caçada continuava.
