Todos os anos, a humanidade produz mais de 2 bilhões de toneladas apenas de resíduos sólidos urbanos, e o Banco Mundial prevê que, até 2050, esse número ultrapasse 3,4 bilhões de toneladas. Os aterros há muito se tornaram símbolos da civilização moderna e da crise ambiental, mas, ao mesmo tempo, de forma inesperada para a humanidade, estão se transformando em locais de descobertas sensacionais. É justamente lá que são encontradas pinturas de renome mundial, carros raros, joias, arquivos históricos e até mesmo discos rígidos com patrimônios em criptomoedas no valor de centenas de milhões de dólares. O paradoxo do século XXI reside no fato de que os tesouros mais valiosos são, cada vez mais, perdidos não pela tecnologia, mas pelo ser humano.
É praticamente impossível alterar o blockchain “retroativamente” ou falsificá-lo. A criptografia protege toda a rede, e não apenas o Bitcoin ou o Ethereum. O consenso confirma as transações de forma confiável, as chaves privadas garantem o controle sobre os ativos digitais, e a arquitetura descentralizada torna o sistema extremamente resistente a quaisquer ataques de intervenção puramente técnica. No entanto, existe um ponto fraco que nenhum algoritmo é capaz de corrigir: o fator humano.
É exatamente por causa dele que as pessoas jogam fora discos rígidos com frases-semente, perdem carteiras de criptomoedas físicas e destroem irremediavelmente arquivos históricos, manuscritos e coleções valiosas. Existem inúmeras histórias em que proprietários perderam acesso a carteiras com milhares de bitcoins devido a suportes de informação descartados acidentalmente. E isso não acontece apenas no mundo do Bitcoin.
É de conhecimento geral o caso em que um morador de Amsterdã avistou, entre os objetos descartados, um quadro muito antigo, levou-o para casa e o guardou em um porão comum. Somente após uma brilhante investigação jornalística e o trabalho do detetive de arte Arthur Brand descobriu-se que se tratava de uma tela da lendária coleção do negociante de arte judeu Jacques Goodsticker, que foi saqueada em 1940 pelos nazistas, durante a Segunda Guerra Mundial. Finalmente, a pintura será devolvida aos herdeiros do proprietário legítimo.
O caso mais caro e mais famoso de como lixeiras se transformam em um depósito de tesouros digitais foi a história do engenheiro de TI James Howells. Em 2013, ele acidentalmente se livrou de um disco rígido contendo a chave privada de uma carteira de criptomoedas, na qual estavam armazenados 7.500 bitcoins e, segundo outras estimativas, cerca de 8.000 BTC. O disco rígido acabou indo parar em um aterro sanitário de resíduos domésticos em Newport (País de Gales, Reino Unido). Durante muitos anos, Howells tentou obter permissão para escavar o aterro, oferecendo-se para financiar a operação.
A blockchain continua funcionando perfeitamente, e a história de James Howells comprova mais uma vez o princípio fundamental do mundo global das criptomoedas: o Bitcoin não pode ser hackeado, mas pode ser perdido para sempre, pois a chave privada existe apenas no local onde o proprietário a guardou. E se um disco rígido, uma carteira de hardware ou uma frase-semente de backup acabarem no lixo, a rede não é capaz de restaurar o acesso aos ativos. E, na era digital, os maiores e mais valiosos tesouros da humanidade podem ficar abandonados não apenas em museus ou cofres bancários, mas também sob toneladas de lixo.
O outro lado da moeda: as pessoas não compreendem o valor real dos objetos encontrados e confundem obras de arte originais com cópias baratas. O mundo conhece centenas de casos comprovados por documentos em que objetos valiosos foram encontrados justamente em lixões ou entre itens descartados, entre eles: quadros roubados, documentos de arquivo, malas com dinheiro e joias, carteiras de criptomoedas e carros raros e exclusivos, entre outros.
Importante: a indústria de criptomoedas investe cada vez mais ativamente na ecologia do planeta e na preservação do meio ambiente. Empresas de criptomoedas e projetos de blockchain financiaram programas de limpeza dos oceanos do plástico, reflorestamento, desenvolvimento de energia renovável e tokenização de créditos de carbono, em que 1 crédito equivale a 1 tonelada de redução de CO₂. Essas iniciativas foram implementadas pela Algorand Foundation, KlimaDAO, Ripple, Toucan Protocol e uma série de outros ecossistemas que buscam aliar as finanças digitais à luta contra as mudanças climáticas.
